L’Orchestre National de France, de par son héritage et le dynamisme de son projet, assure le rayonnement de l’exception culturelle française, tant dans l’Hexagone, depuis l’Auditorium de Radio France, centre de ses activités, que dans le monde entier, grâce à ses tournées internationales. Soucieux de la proximité avec les publics, il est l’acteur d’un « Grand Tour » qui innerve l’ensemble du territoire français, et mène par ailleurs une action pédagogique particulièrement active.
Formation de Radio France, l’Orchestre National de France est le premier orchestre symphonique permanent créé en France. Fondé en 1934, il a vu le jour par la volonté de forger un outil au service du répertoire symphonique, et d’être le garant d’excellence de l’interprétation de la musique française. Cette ambition, ajoutée à la diffusion des concerts sur les ondes radiophoniques, a fait du National une formation de prestige. Après la guerre, Manuel Rosenthal, André Cluytens ou Jean Martinon ont, parmi d’autres, enrichi cette tradition, magnifiée par ses directeurs musicaux successifs (Lorin Maazel, Charles Dutoit, Kurt Masur, Daniele Gatti, Emmanuel Krivine) comme par ses invités réguliers (Leonard Bernstein, Pierre Boulez, Bernard Haitink, Riccardo Muti, Seiji Ozawa…). Depuis le 1er septembre 2020, Cristian Măcelaru a pris ses fonctions de directeur musical de l’Orchestre National de France.
Témoin de son temps, le National a créé de nombreux chefs-d’œuvre du XXesiècle, comme Le Soleil des eaux de Boulez, Déserts de Varèse, Turangalîla-Symphonie de Messiaen (en première française), sans oublier la plupart des grandes œuvres de Dutilleux.
De nombreux enregistrements sont à la disposition des mélomanes, notamment un coffret de 8 CD qui rassemble des enregistrements radiophoniques inédits au disque et retrace l’histoire de l’orchestre. Plus récemment, l’Orchestre National, sous la baguette de Louis Langrée, a enregistré les deux concertos pour piano de Ravel avec le pianiste Alexandre Tharaud et à l’occasion du centenaire de la mort de Camille Saint-Saëns, une intégrale des symphonies sous la direction de Cristian Măcelaru. Enfin un coffret des symphonies de George Enescu sous la direction de Cristian Măcelaru est paru en 2024 et un coffret de l’oeuvre orchestrale de Maurice Ravel par l'Orchestre National de France et Cristian Măcelaru est sorti à l'automne 2025 chez Naïve Records.
Cristian Măcelaru et l'Orchestre national de France se sont récemment produits lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Paris 2024, retransmise devant 1,5 milliard de téléspectateurs dans le monde.
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The Orchestre National de France, through its heritage and the dynamism of its project, promotes French cultural excellence both in France, from its base at the Radio France Auditorium, and around the world through its international tours. Keen to remain close to its audiences, it is involved in a “Grand Tour” that covers the whole of France, and also carries out particularly active educational work.
Formed by Radio France, the Orchestre National de France is the first permanent symphony orchestra to have been created in France. Founded in 1934, it was created with the aim of forging a tool for the symphonic repertoire and guaranteeing excellence in the interpretation of French music. This ambition, combined with the broadcasting of concerts on the radio, has made the National a prestigious ensemble. After the war, Manuel Rosenthal, André Cluytens, Jean Martinon, and others enriched this tradition, which was further enhanced by successive music directors (Lorin Maazel, Charles Dutoit, Kurt Masur, Daniele Gatti, Emmanuel Krivine) and regular guest conductors (Leonard Bernstein, Pierre Boulez, Bernard Haitink, Riccardo Muti, Seiji Ozawa, and others). On September 1, 2020, Cristian Măcelaru took up his position as music director of the Orchestre National de France.
A witness to its time, the National Orchestra has created numerous 20th-century masterpieces, such as Boulez's Le Soleil des eaux, Varèse's Déserts, Messiaen's Turangalîla-Symphonie (French première), not to mention most of Dutilleux's major works.
Numerous recordings are available to music lovers, including an 8-CD box set featuring previously unreleased radio recordings that trace the history of the orchestra. More recently, the Orchestre National, conducted by Louis Langrée, recorded Ravel's two piano concertos with pianist Alexandre Tharaud and, on the centenary of Camille Saint-Saëns' death, a complete set of his symphonies conducted by Cristian Măcelaru. Finally, a box set of George Enescu's symphonies conducted by Cristian Măcelaru was released in 2024, and a box set of Maurice Ravel's orchestral works by the Orchestre National de France and Cristian Măcelaru was released in the fall of 2025 by Naïve.
Cristian Măcelaru and the Orchestre National de France recently performed at the opening ceremony of the 2024 Olympic Games in Paris, broadcast to 1.5 billion television viewers worldwide.
